【カーライフ】家族の中に生きるネオ・クラシックミニバン！―トヨタ・エスティマ（1995年式）―

2018/12/14

ノア、ヴォクシー、セレナ、アルファード、ヴェルファイア、エルグランド……、街を行けば数多くのミニバンを見かけます。どのクルマもスペース効率や利便性を考え抜かれた珠玉のモデルです。

こうした乗用車タイプのミニバンが販売される前の1960年～70年代は、ワゴン車と言えばキャブオーバータイプ（運転席の下にエンジンが配置されているボディタイプ）が一般的で、トラックやバンなどの商用車から派生した車種が大半を占めていました。1980年代になると、日産・プレーリーや三菱・シャリオといった乗用車発想のミニバンが生まれ、“ポストセダン”を掲げる車種も登場。

そして1990年代になると、上級志向に拍車がかかります。中でも1990年にトヨタから発売された初代「エスティマ」は、まさにセダンの上行く快適性と利便性を持った、新たな高級車の形を提案したパイオニア的存在でした。

車体の下部は樹脂製のクラッティングで覆うことにより薄く、低重心を強調する。アメリカにあるトヨタのCALTYデザインスタジオの手によるもの

目を惹くのはそのフォルムで、2010年代も後半に差し掛かかる現代の目線から見ても美しく、シルエットは伸びやか。当時としてはワイド＆ロングなボディは乗り心地にも寄与し、ゆったりとした走行フィーリングも特徴のひとつです。

そんなエスティマに骨の髄まで射抜かれているオーナーさんがひとり。写真のパールホワイトが美しいエスティマに乗るトシオさんです。

トシオさんは今年35歳で、奥様と2人の娘さんを愛する35歳のナイスパパさん。とても温厚そうに見えるトシオさんのエスティマに近づいてみると、「え？　さっき納車されたんですか？」と伺いたくなるほどのピカピカのコンディション。優しいパパから熱心な愛車家といった印象に。これまでの愛車遍歴からエスティマへの想いまでを伺ってみました。

車が好き、幼き日の原風景から始まるカーライフ

「物心ついたときからクルマがものすごく好きでした。両親が言うには最初にしゃべった言葉が“ぶーぶ”だったそうです（笑）。そのときの家のクルマは、トヨタ・スターレットでした。だからクルマといえばスターレットで、スターレットに憧れて、自動車関係の会社に就職しました」

とても素直な理由で自動車関係の道に進まれたトシオさん。ひたむきにクルマへの情熱を感じますが、やはりその熱はたしかで、これまでに11台のクルマを所有してきたそう。

「これまでに乗ってきたのはAE100型カローラ、18型カリーナED、初代エスティマ、グランビア、ヴァンガード、ヴェルファイア、プリウスα、EP71型スターレット、3代目（現行）ノアのハイブリッド、そしてこの初代エスティマ、中期型 2.4スーパーチャージャーです」

愛車遍歴を聞いてみると、世間的に見ればごく一般的な自動車遍歴が一転。ネオクラシックカーイベントで通り過ぎる人を唸らせるほどのコンディションのエスティマへ華麗にエコ替えならぬ“エモ替え”をしているのでした。一体、何がトシオさんをそうさせたのでしょうか？

「今乗っているエスティマの前、かつて両親が所有していたEP71型スターレットと同型のモデルをセカンドカーとして乗っていました。メインでは3代目ノアを所有していたのですが、スターレットを売却したときに趣味で乗れる、かつ家族で乗れそうなクルマが欲しくなったんです。それで、前にも所有していた初代エスティマの中期型をもう一度探すことにしました」

以前、乗っていた初代エスティマは、諸事情で少しの期間しか乗れなかったのだと言います。くすぶっていた想いが、トシオさんを初代エスティマ探しへと駆り立てたそうです。

「インターネットで中古の物件を探していたときに見つけたのが、この中期型のエスティマでした。2県隣まで見に行って、『きっとこれなら綺麗になるな』と思って購入を決めました」

新車のようなコンディションを維持

トシオさんのエスティマを目の当たりにすると、博物館の収蔵車が来たのかと思うくらいのコンディションでした。それはタイヤハウスやシャーシの裏にまで及びます。

シャーシまで磨く手の入れよう。樹脂類の艶がそれを物語る

「購入してからは気になった部品を替えて、自作もしながらコンディションを保つように手入れをしています。たとえば、低年式車の泣きどこであるヘッドランプ周りの割れやすいゴムモールは、他車の部品を流用してアレンジしながら修復しましたし、非常に傷つきやすくデリケートなインパネ周りの防眩塗装は自分で調色して補修しています」

クール＆ホットボックス、木目パネルなどオプション類も充実したインテリア。ラウンディッシュな構成を巧みに取り入れた内装は後のインテリアデザインにも影響を与えた