【エポックカー図鑑】Vol.10 日産・シーマ～社会現象にもなったバブル時代の高級セダン～

2018/10/18

「シーマ現象」という言葉が流行語大賞の銅賞に選ばれたのは1988年のこと。もう30年も前の出来事ですから、覚えているのは40代以上の人でしょうね。「シーマ」とは日産の高級セダンのことであり、「シーマ現象」とはそんなシーマの初代モデルが爆発的に売れたことを表現する言葉です。

当時はバブル経済真っ盛りで、景気も人々のテンションも上がりっぱなし。今では信じられないことですが、高額な商品が次から次へと売れた時代でした。土地価格も高騰し、「東京23区の地価でアメリカ全土の土地を購入できる」という状況だったのだから驚きです。では、今回のテーマ、初代「日産・シーマ」とはどんなクルマだったのでしょうか？

3ナンバーボディに3.0Lエンジンを搭載

当時、オーナーカー（トヨタ・センチュリーや日産・プレジデントなど運転手付きで使われるクルマ以外）として国産最高峰となるのが、トヨタでは「クラウン」、日産では「セドリック」や「グロリア」でした。そんななか日産は、高額商品の売れ行きがいいので一般のオーナーカーとして“さらに上”の高級車を作ろうと考えます。それが、1988年に発売されたシーマでした。当初はセドリックやグロリアの派生モデルだったので、初代の正確な車名は「セドリック　シーマ」と「グロリア　シーマ」。いずれにせよこのクルマのデビューは、日本車が新しい時代へと踏み出した瞬間だったと言えます。

プラットフォームは、セドリック／グロリア用をベースにしつつ、ボディをひとまわり大型化。当時は、クラウンやセドリック／グロリアといった国産最高峰のセダンと言えども、車体サイズは5ナンバーが基本でしたが、シーマは骨格自体がひとまわり大きな3ナンバーサイズで設計され、それが贅沢の象徴として人気を得たひとつの理由でした。

さらに、デザインも高く評価されました。それまでの高級セダンは格調とか格式、威厳といった形式ばった概念を重要視。言うなれば「クラシカル」だったのです。

ところがシーマは、それまでの高級セダンの概念を覆す伸びやかさを持ち、流麗でエレガントでした。これがバブル経済で贅沢を知った人々の心をつかんだのです。

また、エンジンはすべて排気量3.0Lの V型6気筒。ベースとなったセドリック／グロリアには排気量2.0Lの4気筒エンジンも存在しましたが、シーマにはこれを用意しなかったことが「エンジンは大きいほど贅沢でいい」という当時の富裕層の風潮に見事にマッチ。自然吸気の他、255馬力（当時としては驚くほどの高出力だった）を発生するターボ付も用意され、まるで高性能スポーツカーのような暴力的な加速も話題になりました。

高級セダンの新しい形を教えてくれた

1987年秋の東京モーターショーに出品され、1988年1月から正式に販売がはじまったシーマは瞬く間に人気となり、当初の1年間に3万5000台強が販売されました。ベースグレードでも約500万円という高級車がこれだけ売れるのは、日本では初めてのこと。「高額品が次から次へと売れていく」という当時の状況になぞらえて「シーマ現象」と呼ばれるほど、ヒットモデルとなりました。バブル経済という空前の好景気がなければ、こんな社会現象は起きなかったでしょう。

果たしてシーマがクルマ社会に与えた影響は、どんなものだったのでしょうか？　それは「セダンの解放」なのかもしれません。