４サイクルガソリンエンジンは、排気量や目的によってさまざまなタイプに分かれている。排気量２ℓ以下の場合は直列エンジンが使われることが多く、気筒数（シリンダーの数）は３～６気筒となるのが一般的だ。
Ｖ型エンジンは大排気量車に搭載されることが多い。シリンダーをＶ字に２列配置することで大排気量のエンジンでもコンパクトにすることができるのに加え、斜めにシリンダーを配置することでストロークを長くすることができるため、より大きなトルクを発生することが可能になる。
水平対向エンジンは、ピストンが横向きに往復運動を行うことから「ボクサーエンジン」とも呼ばれている。エンジン全高を下げることができるため重心を低くしやすい。また、低振動、高剛性という利点もある。

直列６気筒エンジン

■振動面から見てバランスのよい方式だが、近年はV型6気筒にとって代わられつつある

直列4気筒エンジン

■2ℓ級のクルマでもっとも一般的な方式。「直4」「ストレートフォー」と呼ばれることも

水平対向エンジン

■シリンダーを左右交互に水平に配置。低重心化が可能で、スバルやポルシェが採用する

V型エンジン

■シリンダーをV字型に配置。多気筒化したときにエンジンをコンパクトにできる

エンジンの高出力化のため、「過給器」と呼ばれる装置を装着しているエンジンも多い。過給器のなかで代表的なものは「ターボチャージャー」だ。
排気量が同じでも、シリンダー内により多くの混合気を入れることができれば、より大きな出力を発生することが可能になる。ターボチャージャーは排ガスを使ってタービンを回転させ、それを動力として吸気側のコンプレッサーを回転させる仕組みだ。
ターボチャージャーが排気を利用するのに対し、「スーパーチャージャー」はエンジンのクランクシャフトの回転を利用して、機械式の圧縮ポンプを作動させて過給を行う。最近ではターボチャージャーとスーパーチャージャーを同時に搭載する「ツインチャージャー」のエンジンも登場している。
エンジンの効率化を図るためには「直噴（筒内噴射方式）」も有効。従来のエンジンはポート噴射といって、吸気バルブ手前にあるインジェクターからガソリンを噴射して、適量のガソリンと空気を混合したうえで燃焼室に送り込んでいた。それに対して直噴エンジンは、高圧ポンプで加圧されたガソリンが直接燃焼室に噴射される。ポート噴射のようなバルブがないので、低負荷時は少ないガソリンを効率よくスパークプラグの火種に噴射できるため、燃費を稼ぐことができるのだ。
最近ではこの直噴技術とターボチャージャーを組み合わせた「直噴ターボ」が、省燃費技術として活用され、特にヨーロッパの自動車メーカーでは主流の一つになっている。

ターボチャージャー

■排ガスを利用してタービンを回すことで、本来の排気量を超える混合気を吸入・燃焼する

直噴エンジン

■ガソリンをシリンダー内に高圧で直接噴射するシステム。「筒内噴射」方式とも呼ばれる

４サイクルのレシプロエンジンは、圧縮比を高くすると高出力を得やすくなるが、圧縮比を高くするとノッキングという異常燃焼を起こしやすくなる。加速時は圧縮比を上げるとトラブルが出やすいが、巡航時などは安全に圧縮比を上げやすい。理想的な圧縮比は運転状況によって刻々と変わるが、これまでのレシプロエンジンでは圧縮比を変えることがむずかしかったのである。日産が開発したターボ付きエンジンの「ＶＣターボ」は、ピストンとクランクシャフトを連結していたコネクティングロッド(コンロッド)に代わるマルチリンク機構を組み合わせ、圧縮比を自在に変えることに成功した。最初の搭載車は、海外に続いて2022年に国内投入された４代目エクストレイルだ。ＶＣターボエンジンは圧縮比を８:１から14:１の間で自在に可変し、燃料消費率を向上させながら出力アップも実現している。

■コンロッドの代ってピストンとクランクシャフトを連結するマルチリンク機構をアクチュエーターで動かすことで圧縮比を変化させる。ピストンがシリンダーに押しつけられる力も減るので、全体としてのフリクションも低減する