トランスミッションにはどんな種類がある？

現在のクルマに用いられている代表的なものは以下のとおり。

■マニュアルトランスミッション（ＭＴ）
運転者が任意で減速比（ギア）を選択するトランスミッション。エンジンの回転を伝えるインプットシャフトから、減速比の異なるギアが並ぶカウンターシャフトに駆動が伝えられ、そこからギアの組み合わせによって回転数を変化させてアウトプットシャフト（メインシャフト）を回転させる。ギアの変速を円滑に行なうための「シンクロメッシュ」を使ったマニュアルトランスミッションを「シンクロ型ＭＴ」と呼び、現代のロードカーでは、ほぼ１００％がこの方式を採用している。

■オートマチックトランスミッション（ＡＴ）
クラッチ操作と変速操作が不要なトランスミッション。ＡＴのなかでも主流である遊星歯車式ＡＴは、クラッチの代わりに流体継手の一種であるトルクコンバータ（トルコン）と遊星歯車機構を組み合わせたもの。’80年代までは機械的にバルブの切り替えと変速制御を行なっていたが、’80年代後半から電気的にバルブを駆動するものが登場し、現在はコンピュータ制御できめ細かく調整されている。

トルクコンバータ式ＡＴ

これまで主流だったトルクコンバータ式AT。遊星歯車とトルコン（オイルの流れを利用してエンジンの駆動力を伝える装置）を組み合わせ、これを油圧などで制御して自動的に変速する

■ＣＶＴ
ＣＶＴとは「無段連続伝達装置」でＡＴの一種。ＭＴやＡＴはギア（歯車）によって変速を行うが、ＣＶＴにはギアというものがない。２個のプーリーの間にベルトをかけ、このベルトを回転させる円盤の径を連続して変化させることで、無段階の変速を行なう。許容トルクの問題から従来は小型車向けといえる機構だったが、現在では排気量２ℓ以上のクラスにも搭載する。

ＣＶＴ(無段変速機)

ベルトと2つの可変径プーリーを組み合わせ、無段階に変速を行なう機構。エンジンのもっとも効率のよい回転域を多用できるため、燃費やパワー効率の面でメリットがある

CVTは日本製小型車に採用実績が多い。写真はエクストロニックCVTを積む日産マーチ

■デュアルクラッチトランスミッション（DCT）
奇数段のギアを受け持つ出力軸と、偶数段のギアを受け持つ出力軸を別に持ち、それぞれにクラッチを配置することからデュアルクラッチと呼ばれる。クラッチを繋ぎ替えるだけで変速が完了するためタイムラグや動力損失が小さく、スポーツ走行に適している。また、損失が少ないため燃費の面でも優位性がある。

奇数段のギアを受け持つ出力軸と、偶数段のギアを受け持つ出力軸を別に持っている

最近のヨーロッパ車は実用グレードでもデュアルクラッチトランスミッション採用車が増加中