百瀬晋六（ももせ・しんろく）が手がけた名車は数多いが、最初の一台といえば、国産初のフレームレスモノコックボディのバス、ふじ号があげられる。エンジンをリアに搭載することでボンネットをなくし、客室のスペース効率を高めているのが特徴だ。
初めて挑んだ乗用車のすばる１５００は、航空機技術を用いた軽量で丈夫なモノコックボディと前輪独立懸架のサスペンションが画期的な意欲作だった。しかし、資金的な問題とプリンス自動車との兼ね合いから試作車だけで開発は終わり、市販に至らなかった悲運の名車だ。
実際に発売された初の乗用車スバル３６０は、40万台近くが生産された大ヒット作。フルモノコックボディ、リアエンジン、コンパクトなトーションバースプリングのサスペンションなどを採用する大胆な設計で、軽乗用車では初めて大人４人の乗車を可能としている。

すでに鈴木はスズライトを発売していたが、リアシートはお粗末なもので、大人が満足に座れる設計ではなかった。スバル３６０は、キュートな卵型のフォルムが今も多くの人に愛されている。スクーターのラビット２台分という軽量化を実現するためにボディパネルは他のクルマより薄くした。だが、薄くても高い強度を保つために平面を少なくした丸みのあるデザインとしている。航空機技術を駆使した機能美のボディなのだ。

１９６０年に発売された軽商用車のサンバーも百瀬がチーフエンジニアを務めた。過酷な使用に耐えられるように一般的なフレーム構造としている。が、スバル３６０譲りのメカニズムを多く採用し、後輪駆動だ。リアにエンジンを搭載するため、空荷のときでもトラクションがきちんとかかった。また、商用車でありながら高級な４輪独立懸架を採用することによってソフトな乗り心地を実現している。快適性が高いことに加え、振動や揺れによって積荷が傷つくことも防げたから、ユーザーには好意的に受け止められた。

軽自動車にはＲＲレイアウトを採用したが、ヨーロッパ車を徹底的に研究し、シトロエンに感銘を受けた百瀬は、上級クラスに理想的なのは前輪駆動のＦＦ方式だと考えている。キャビンを広くできるＦＦ方式は魅力的だが、向きを変える操舵システムと駆動輪、その両方の仕事を受け持つ構造になるため、ＦＲやＲＲ方式と比べるとハンドリングが不自然になるという欠点があった。そこで百瀬は東洋ベアリングと共同で「ダブルオフセット・ジョイント」を開発。欠点を克服すると、スバル初の登録車で、ＦＦ方式を採用するスバル１０００を発売に移した。

軽量でコンパクトな９７７ccの水平対向４気筒エンジンやインボードブレーキ、４輪独立懸架のサスペンションなど、クラスを超えた高度なメカニズムを採用したスバル１０００は１９６６年春にベールを脱いだ。４ＷＤ化まで見据えた、この傑作ＦＦセダンは、百瀬がチーフとして手がけた最後の乗用車である。

■レオーネは1971年に登場した小型乗用車で、レガシィが登場するまでスバルの屋台骨を支えたモデル

■ボンネットバスが主流だった時代に、フレームレス構造とリアエンジンを採用したふじ号

■スバル360は1958年から1970年まで生産された軽自動車。フルモノコック構造を採用する

■1966年に登場したスバル1000。FFレイアウト、水平対向エンジンといったスバル伝統の礎を作った

■百瀬が初めて設計した進歩的な乗用車がすばる1500。時代の先端をいくモノコック構造や前輪独立サスペンションを採用した