好景気な１９８０年代末期に設計されたモデルは、その背景ゆえに贅沢な設計になっていることが多い。１９９１年デビューのメルセデス・ベンツＳクラスがよい例で、巨大なボディにはＶ型12気筒エンジンまでを用意。トラクションコントロールを筆頭に安全装備が充実しているのはもちろん、サイドウインドウを二重にして防音と空調の効率化が図られなど、贅の限りが尽くされた。
１９９４年に登場したアウディのフラッグシップであるＡ８は、ＡＳＦ（アウディ・スペース・フレーム）と呼ばれるオールアルミボディが斬新な１台。オールアルミは既にホンダＮＳＸが実現していたが、通常のモノコック構造であったＮＳＸに対し、こちらはアルミ製のスペースフレームにアルミのパネルを貼り付けるというスタイルを採用していた。
１９９７年には、ポルシェ９１１が初めての〝完全なフルモデルチェンジ〟を実施し、コードネーム９９３から９９６へと進化したことも大いに話題になった。エンジンもボディも全面的な新設計で、ヨーロッパの排ガス・騒音規制に適合させるため、トレードマークだった空冷水平対向６気筒エンジンから、水冷の水平対向６気筒エンジンに改められている。

■巨大なボディにV12エンジンの設定、二重ガラスと贅の限りを尽くしたメルセデス・ベンツSクラス

■メルセデス・ベンツも潮流には逆らえず、W210型Eクラスからは柔らかな乗り味になった

■アウディA8はアルミフレームにアルミのパネルを貼る独自のアルミボディを採用した

■生産台数でライバルのCクラスを破った4代目BMW3シリーズ。ボディバリエーションも豊富だ

■完全なフルモデルチェンジを実施し、ついに水冷エンジンとなった5代目ポルシェ911

１９９０年に登場したホンダＮＳＸは、３ℓのＶ型６気筒エンジンをミッドマウントする本格派スポーツカー。ボディはオールアルミ製で、当時のフェラーリにも匹敵する流麗なスタイリングが与えられている。ミッドシップスポーツカーながらエンジンを横置きにして前後方向の寸法を抑えることで、ラゲッジスペースを確保。「トランクにゴルフバッグが積める」という点もＮＳＸの特徴のひとつであった。翌年には同じくミッドシップのビートがホンダから発売されるが、こちらは２シーターオープンの軽自動車だ。
華やかなクルマから始まった’90年代だが、景気が冷え込むと実用的なモデルが投入されるようになる。１９９３年登場のスズキ・ワゴンＲは全長、全幅に制限のある軽自動車規格で、いかにスペースを稼げるかを命題にしたクルマ。スズキが出した解答が「全高を大きく取ったトールワゴンスタイル」で、これはのちに軽自動車のスタンダードとなった。
１９９７年に登場したトヨタ・プリウスは世界初の量産ハイブリッド車。一風変わったセダンボディに１.５ℓエンジンと電気モーターを搭載し、２８.０㎞／ℓ（ 10 ・15モード）という驚異の燃費を達成した。

■軽自動車でフルオープン、ミッドシップをはじめて実現したのがホンダのビート

■1.8ℓ・V6というマツダのユーノス・プレッソ。この後、三菱は1.6ℓ・Ｖ6を登場させる

■トヨタがライトクロカンに参入したRAV4。当初は３ドアのみ、のちに５ドアを追加

■トヨタとは思えない大胆な発想が取り入れられたセラ。ガルウィングドアが一世を風靡