目次
【2000年代の自動車①】20世紀が求める厳しい環境問題への対応
『ここをチェック』
★何よりも燃費性能の向上が目標とされた
★エンジンのない電気自動車の実用化が進む
★ハイブリッドの対抗馬はクリーンディーゼル
20世紀が求める厳しい環境問題への対応
２０００年を過ぎると、自動車はますます環境対策を求められるようになる。’90年代から徐々に出回ってきた直噴エンジンが主流になり、フォルクスワーゲンやアウディ、アルファロメオが積極的に採用（※①）した。
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①アルファロメオが積極的に採用
スタイリングや走りのよさばかりクローズアップされるイタリア車だが、2000年代になると環境対策にも積極的に取り組むようになった。アルファロメオは2002年にＪＴＳと名づけた直噴ガソリンエンジンを人気モデルの156に搭載し、動力性能と燃費の向上を図っている。ちなみにＪＴＳエンジンは、三菱がＧＤＩに用いた直噴システムの技術をベースに開発したものだ。
また、’90年代後半にボッシュが乗用車用のコモンレールシステム（ディーゼルエンジンに使う燃料噴射システム）を開発すると、そのクリーンさと静粛性がかつてのディーゼルエンジンのイメージをくつがえし、シェアを拡大。２００６年の段階で、西ヨーロッパでは新車販売の２台に１台がディーゼル搭載車というまでになった。
直噴方式が浸透すると、次はエンジンのダウンサイジングが主流になる。もちろん排気量を下げるとパワーは落ちるので、ターボチャージャーやスーパーチャージャー、あるいはその両方といった過給器が、ダウンサイズされたエンジンに装着されるケースがほとんどだ。
トランスミッションも大きく進化した。効率に優れるクラッチペダルレスＭＴ（※②）が増加し、かつてはほとんど採用車のなかったＣＶＴも、コンパクトカーを中心に搭載されることが増えた。
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②クラッチペダルレスMT
気を使うクラッチ操作を自動化し、トルクコンバーター式ＡＴ車のようにクラッチペダルを取り去ったマニュアル・トランスミッションのこと。多くはオートモードを備え、一般的なＡＴのように自分で変速することなく電子制御で最適なギアを選び、ラクに運転できる。２ペダルＭＴやセミＡＴと表記されることもあり、構造的にはM Tがベースだ。だが、M Tを自動変速に改良しただけでは変速時にタイムラグが生じるし、ギクシャクすることもある。そこで考えられたのがツインクラッチ式のM Tだ。フォルクスワーゲンのＤＳＧやＢＭWの D C Tなどが代表的で、ホンダもフィットなどに採用した。
トヨタ・プリウスに始まった次世代自動車は、ハイブリッド車が続々と発売されただけでなく、エンジンを搭載しない純粋な電気自動車も登場した。ちなみに２０００年代にはすでに中国では（※③）コンセントに繋いで充電できるプラグインハイブリッドが市販されている。
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③成長著しい中国
1990年以降の中国経済の発展に伴い、自動車産業も急成長を遂げている。2000年には200万台だった生産台数も年を追うごとに増え、2009年には1000万台を突破している。
安全性については、レーダーやカメラを利用して衝突を未然に防ぐ機能などが登場し、ハイテク化が進行。危険を察知して自動で減速したりと、21世紀らしい乗り物に進化していった。
■VWはいち早く直噴、ダウンサイジングを採用したメーカー。2ℓクラスだったゴルフも1.4ℓが主流に
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ハリウッドスターはハイブリッドがお好き？
ハイブリッド車を購入しているのは、何も燃料代にシビアな庶民だけではない。エコロジーに敏感な世界のセレブたちもまた、愛車にトヨタ・プリウスを積極的に選んでいるのだ。
テレビＣＭに出演していたレオナルド・ディカプリオは当然として、ダスティン・ホフマンやキャメロン・ディアス、ジュリア・ロバーツ、オーランド・ブルームなどそうそうたるハリウッドスターの面々がプリウスを愛用した。日本でもＫＡＴ-ＴＵＮの亀梨和也や元大関の琴光喜、俳優の要潤などが写真週刊誌にプリウスとともにパシャリ。もちろん元環境大臣で東京都知事の小池百合子議員の愛車もプリウスだ。
なお、著名人たちの愛車情報は２０００年代のもので、現在も乗っているかは不明だ。
■多くのハリウッドスターや著名人がトヨタ・プリウスと一緒にパパラッチされている。ビッグになったら高級車というスタンスは今や昔で、現在は環境問題に貢献することもステイタスなのだ
日本のパーツメーカー／｢小糸製作所｣ ヘッドライトユニット、リアコンビランプなどのクルマの灯火類に関するパーツを幅広く生産。LEDヘッドライトを世界で初めて実用化したメーカーでもある
