80年代を代表するクルマと言えば、真っ先に挙げられるのがアウディの２車。４ＷＤスポーツの先駆けとして１９８０年にデビューしたクワトロと、空力ボディを身にまとって１９８２年に発表された１００だ。クワトロの登場はＷＲＣ（世界ラリー選手権）の世界を一変させ、１００は乗用車でもエアロダイナミクスが重要であることを証明してみせた。
１９８３年に登場したメルセデス・ベンツ１９０クラスもまた、歴史に残るモデルといえるだろう。「Ｓクラスオーナーのセカンドカー」といった位置づけのコンパクトセダンだが、メルセデスの名に恥じない各部の品質の高さと、市販車としては世界初のマルチリンク式サスペンションによる安定感ある走りは、当時のコンパクトサルーンの域を完全に越えていた。２年後に発売された同社のミディアムクラス（後のＥクラス）も過剰なまでの品質が評価され、現在でも熱烈なファンが世界中にいるほどだ。
１９８４年に登場したフェラーリ２８８ＧＴＯと１９８６年のポルシェ９５９は、スーパースポーツの先駆け的な存在。どちらもハイスペックなツインターボエンジンを搭載するが、前者はミッドシップ、後者は４ＷＤと、駆動方式は異なる。

■ハイパワーを余すことなく路面に伝える目的でフルタイム4WDを採用するアウディ・クワトロ

■徹底した造りのよさなど、過剰なまでの品質によって今なお人気の高いメルセデス・ベンツのＷ124型ミディアムクラス

■1983年登場のメルセデス・ベンツ190。小さいながらもメルセデス品質を維持していた

■2.8ℓのツインターボをリアに搭載し、四輪を駆動するポルシェ959。最高出力は450ps

■フェラーリ288GTOはグループBホモロゲーションに則り開発されたスペシャルモデル

１９８０年に発売された５代目のマツダ・ファミリア（ＢＤ型）は、端正なルックスとＦＦらしさを解消したハンドリングが魅力で、爆発的なヒットを記録。当時の若者のいわばマストアイテムとなった赤いファミリアが街中を埋め尽くした。
高級スポーツカーでなくてもミッドシップを楽しめる、というコンセプトのトヨタＭＲ２が登場したのは１９８４年。１.６ℓクラスの安価なスポーツカーは旋回性能に優れ、ジムカーナなどでも活躍した。
１９８９年は新型車の当たり年だった。トヨタが高級車のセルシオを、日産は２８０馬力を誇る４W DスポーツのスカイラインＧＴ-Ｒを発売。マツダはライトウエイト・オープンスポーツのユーノス・ロードスターを送り出した。Ｒ32型スカイラインＧＴ-Ｒは、その当時、日産で行っていた「９０１運動(‘90年までに走りを中心とした技術の世界一を目指す)の集大成として開発され、エンジンは専用開発だ。最新の電子デバイスを積極的に採用し、４W Dシステムも最先端を行く。日本で初めて最高出力３００psのスポーツモデルになるはずだったが、当時の運輸省の行政指導によって自主規制の形で２８０psに落ち着いた。

■カローラ系のコンポーネンツを利用し、ミッドシップを身近な存在にしたトヨタMR2

■ホンダが初めてＬクラスのセダンに参入したのが1985年発表のレジェンド

■１ボックスワゴンに4WDを組み合わせたことで人気を博したデリカスターワゴン

■1985年デビューのトヨタ・カリーナED。スペシャリティ要素を持つ４ドアハードトップ