次世代モビリティについては陸海空それぞれに新しい試みが始まっている。陸海空のそれぞれ単独での場のものもあれば、水陸両用のようにシチュエーションをまたぐものも存在する。ここでは、陸に限ったものについて話進めていきたい。次世代モビリティのキーポイントとなっているのは、そのほとんどが電動化技術を用いていることにある。せっかく次世代とするのに旧来のエンジンを使ったら先進性が感じられないのはもちろんだが、それ以上にさまざまなコントロールやコネクティッドを利用した支払いやシェアリングなどの面で扱いやすいということもある。

現在想定されている次世代モビリティは、パーソナルモビリティ、超小型モビリティ、多目的モビリティの3種類だと言われている。パーソナルモビリティは、セグウェイや電動キックボードなどの1名乗りのモビリティで、歩行者に近いものが想定されている。シニアカー（※①）や電動車いすといったパーソナルモビリティはすでに認知され、歩行者と同じ扱いを受けているが、それ以外のパーソナルモビリティは現在のところは基本的には車両という扱いである。パーソナルモビリティのなかでももっとも普及しているのが電動キックボードだろう。電動キックボードは都市部を中心に利用者を見かけることが多くなった。電動キックボードは車両であり、出力よって原動機付自転車や普通自動二輪車に区分され、それぞれにあった免許が必要となる。一方で特例電動キックボードというものが存在する。特例キックボードは出力的には原動機付自転車と同一だが、車両区分は小型特殊自動車に位置づけられる。このためヘルメットは不要となるが、原付免許では運転できず、小型特殊自動車免許か普通免許、二輪免許などが必要だ。

超小型モビリティもすでに実用化が進んでいる。国土交通省によると超小型モビリティは「自動車よりコンパクトで小回りが利き、環境性能に優れ、地域の手軽な移動の足となる１人～２人乗り程度の車両」となっている。次世代モビリティという名前がついてはいるものの、超小型モビリティはかなり市民権を得ている乗り物でもある。その代表格と言えるのがトヨタ車体のコムス（※②）だ。コムスはコンビニエンスストアの配送などにも使われているので、見たことがある人も多いだろう。同じようなサイズのものとしてホンダのジャイロXやジャイロキャノピーがあるが、こちらはエンジンを動力源としているので次世代モビリティとは呼ばれることがない。しかし、ホンダは二輪車の電動化を推し進めると宣言している。すでに法人向けには電動モデルの販売を行っており、これらは次世代モビリティに含まれるといっていいだろう。

多目的モビリティは東京オリンピック＆パラリンピックの選手村で使用されたトヨタのeパレットが記憶に新しい。東京オリンピック＆パラリンピックではオペレーターが同乗して運行されたeパレットだが、基本的には自動運転での走行が可能。選手村ではオペレーターが運行している際に接触事故を起こしているが、大事には至っていない。eパレットが選手村で運用されたように、多目的モビリティは最初は限られた地域のみで使われることになるだろう。運用する地域を限れば限るほど、地図などを正確にして自動運転化することが楽になるからだ。現実的なことを考えれば、自動運転は地域内運行で始まり、長距離は指定路線運転となっていくだろう。個人が好きな場所に自動運転で移動できるようになるには、まだまだ時間がかかりそうである。

■日本のFOMMという会社が作ったFOMM ONEというマイクロモビリティ。水陸両用ではないが、冠水時には水に浮くという構造で洪水発生時には緊急的に航行が可能

■従来は企業向けにのみ販売されていたトヨタの超小型モビリティC+podも一般ユーザー向けの市販がはじまった

■ホンダが将来の自動運転型次世代モビリティとして開発しているクルーズ・オリジン