【WRC（世界ラリー選手権）①】市販車がベースのラリー世界選手権

『ここをチェック』
★世界各地で行われていたラリーを1937年にシリーズ化
★タイムを競う「SS」と、公道を移動する「リエゾン」がある
★車両のレギュレーションや名称は時代によって大きく異なる

市販車がベースのラリー世界選手権

世界各地で開催されていたラリーイベントを束ね、１９７３年にシリーズ化したのがＷＲＣ（World Rally Championship）。日本語表記での正式名称はＦＩＡ世界ラリー選手権で、市販車をベースとした車両で公道を走り、合計タイムを競い合うモータースポーツだ。
ほかのモータースポーツとの大きな違いは、一人のドライバーだけでなく二人一組で参戦すること。コ・ドライバー（※①）がペースノート（事前に調べたコーナーの大きさなどが書かれているもの）を読み上げ、ドライバーはその指示に従って走行する。

補足情報

①コ・ドライバー

ラリー競技はドライバーと補助するコ・ドライバー（ナビゲーター）の2人での参戦が義務付けられている。コ・ドライバーはレッキ（下見）でコースの情報をノートにまとめ、走行中にカーブのきつさ、直線の距離などの注意事項をドライバーに伝えるのが主な役目だ。

一大会は基本的に金曜日から日曜日の３日間（実際にはレッキと呼ばれる火曜日の下見から始まる）で開催され、１日はいくつかのセクションから成り立っている。
セクションには閉鎖した公道などで行なう「ＳＳ（スペシャルステージ）（※②）」と、一般車両も走行する普通の公道である「リエゾン」があり、前者はタイム争いをする場で、後者は開催国の法規に従い移動する区間。ＳＳのスタートや、各セクションを終えるたびに戻ってくるサービスパーク（マシンの整備場）への入出庫はタイムコントロールにより細かく時間指定がなされており、早着でも遅着でもペナルティが課せられる。

補足情報

②ＳＳ（スペシャルステージ）

ハイスピードでマシンが駆け抜けることからラリー競技の花形になっているのが、SS（スペシャルステージ）と呼ばれるタイムトライアルの区間だ。1つのSS距離は数ｋｍ～数十ｋｍとさまざまだが、いずれの場合も主催者により封鎖され、一般車が紛れ込まないようになっている

こういったペナルティを課せられないように走り、ＳＳのタイムで順位を決めるのがＷＲＣで、順位に応じて与えられたポイントの合計で年間チャンピオンが決定する。
ＷＲＣには複数のクラスがあり、現在のところその頂点はＷＲカーという規定の車両を利用するＷＲＣ。以下、ＷＲＣ２、ＷＲＣ３、ＪＷＲＣが存在するが、参戦車両それぞれのレギュレーションや名称は、時代によって大きく異なっている。

レースと異なり、二人1組で一台のマシンに乗車し、1台ずつ走行してタイムを競う

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迫力あるスタイルになった2017年以降のＷＲカー

１９８２年よりＷＲＣのトップクラスは「グループＢ」車両になり、競争は激しさを増した。グループＢは市販車ベースとは名ばかりで、鋼管フレームに市販車と似たボディパネルを与えたものがほとんど。前年にターボ＋４ＷＤのアウディ・クワトロが圧倒的な速さを見せたことから、他メーカーもそれに倣うようになった。
２０１１年のＳ２０００ＷＲＣ以降おとなしめのスタイリングとなっていたマシンだが、２０１７年からレギュレーションが変更となり、フロントとリヤに大型のエアロパーツの装着が可能となった。
このエアロパーツの装着によって、マシンのスタイリングは大幅に変更。非常に派手なボディをまとうようになり、ふたたびエクステリアでアピールされるようになった。