以前は存在せずに、今後に装備されていくものといえば、自動運転とみて間違いない。そしてその自動運転のベースとなるのがＡＣＣ（アダプティブ・クルーズ・コントロール）だ。
クルマは「自動車」と呼ばれるだけに、ある意味自動運転は究極の姿なのかもしれない。
さて、リアルワールドではまだ自動運転と呼べるレベルには達していないのが現状だが、この先には自動運転が待っているのは紛れもない事実だ。
かつてのクルーズコントロール（※①）は、単純に速度を調整するだけのものであったが、現在のＡＣＣは先行車がいない状態では設定速度で走り続けるが、先行車がいる場合は、先行車を追従して走ることになる。先行車との間隔はレーダーやカメラなどの情報から割り出される。

このＡＣＣが搭載されるようになったのは、電子制御技術が積極的に採用されるようになった1990年代。すでに20年以上の歴史を持つが、ＡＣＣがコンパクトカーや軽自動車まで拡大採用されたのは、つい最近のことだ。先進的なクルマとして知られる日産の電気自動車「リーフ」も、初代のクルーズコントロールは追従型ではなかった。

今後、ＡＣＣ搭載車が増えていくのは確実だ。ステアリング制御によるレーンキープやコーナリング制御のように新しい技術が次々に採用され、ますます高度化、知能化していくのである。

■現行リーフ登場時のメーター。2019年にマイナーチェンジされプロパイロットの性能も大きく向上した

ちょっと前のクルマにはなく、今のクルマにある装備といえば「ＵＳＢポート」。かつて、クルマの電源といえば、シガーライターソケットだったが、今は「ＵＳＢポート」が主流となりつつある。ただし、ＵＳＢポートは５Ｖ出力だが、シガーライターは12Ｖ。まだまだその装備がなくなることはないだろう。
視界に関する装備は進化が進み、ヘッドアップディスプレイの装着車もずいぶんと裾野が広がった。ちなみにヘッドアップディスプレイを最初に採用した国産車は大ヒットしたＳ13シルビアだ。
２０１６年６月、日本の国土交通省はミラーレスカメラを解禁した。すでにルームミラーはカメラ＆モニター式（※②）が登場。２０１８年10月発表のレクサスＥＳでアウターミラーのカメラ＆モニター式が採用された。

かつてクルマは鉄の塊だった。鉄のフレームが存在し、エンジンはもちろん、ボディやホイールも鉄であった。そこにアルミやマグネシウムなどの軽金属が使われ、軽量化が進んだ。
そうした流れのなか、登場してきたのがプラスチックなどの樹脂パーツだ。多くの樹脂パーツはボンネットやフェンダーなど構造部材でない部分に使われていたが、ここにきて注目を浴びているのがカーボン（※③）を使ったパーツ。

カーボンは軽いだけでなく強度も非常に高いことから構造部材として使うことが可能。ＢＭＷのｉ３やｉ８はモノコックにカーボンを用いることで、大幅な軽量化を実現している。
２０２０年9月には日産がカーボン繊維樹脂の量産技術を発表。２０２４年～２０２５年投入の新型車から採用していくという。日産のみならず、カーボン素材の採用は増える傾向で、今後のクルマ造りでは見逃せない重要なポイントであることに違いない。

■フロア部分はアルミ、上部の骨格はカーボン繊維樹脂（CFRP）で構成されていたBMW i3

これからのクルマにとって、なくてはならない技術が電動化です。電動化のポイントとなるのは電池の性能で、現在、ＥＶやハイブリッド、プラグインハイブリッドなどにはリチウムイオン電池が使われています。この電池に使っているのは電解液という液体です。大きくて重い電解液を使わない方式の電池、それが全固体電池で、電流を発生させるために必要な電解質を、液体ではなく固体にしています。全固体電池は電解液式のリチウムイオン電池より発火性が低く、急速充電したときの電力も高められます。短時間でたくさんの電力を充電でき、同じ容量なら軽量でコンパクトに設計できるからバッテリーＥＶに積むには最適です。一充電の航続距離も大幅に伸ばせるなど、液体型リチウムイオン電池を超える性能を秘め、次世代のホープと期待されています。2022年に酸化物系の電池は量産化に成功しました。電池の革命児といわれる全固体電池は、自動車メーカーとともにＴＤＫや村田製作所、マクセルなどが共同で開発を行っています。海外メーカーも熱心に開発を行っています。2020年代後半の実用化を目標に、世界中のメーカーが開発と実用化にしのぎを削っているのです。