ボルボが最初に自動車を量産したのは１９２７年のこと。4気筒エンジンを積むオープンモデルは、ÖV4と命名。「Jakob（ヤコブ）」のニックネームで呼ばれることも多かった。
１９４９年にはボルボエステートの原型ともいえるユーティリティ性を重視したPV４４５デュエットが登場。１９５６年にはボルボ初となるオープンスポーツカーのスポーツP１９００が発表される。そして１９５９年、ボルボを象徴する装備を備えたモデル、PV５４４が発表される。PV5４４は、今では当たり前となった３点式シートベルト（※①）を最初に装備したモデル。当時ボルボは３点式シートベルトの特許を取得していたが、誰もがこの恩恵を受けられるようにと、無償で特許を公開した。１９７２年には後ろ向きのチャイルドシートを発表。１９７６年には排ガス中の酸素レベルを計測するラムダセンサーを採用。排ガスの清浄化を飛躍的に向上した。

１９８５年にはボルボ初のＦＦ車である４８０が登場する。
１９９１年には現在のボルボ車の源流とも言える８５０が登場。８５０にはＳＩＰＳ（※②） (側面衝撃吸収システム)と呼ばれる側面衝撃吸収システムを開発、１９９４年にはサイドエアバッグを開発し装着された。

１９９９年にボルボの乗用車部門がフォードに譲渡され、プレミアム・オートモーティブ・グループの一員となる。しかし、この関係は10年と少ししか続かず、２０１０年には中国の浙江吉利控股集団（吉利汽車の親会社）が株主となった。
電動化を見越したハイブリッド化も進む。写真はXC90に採用されたＨＶによる４ＷＤ