目次
【ＳＵＢＡＲＵ①】「中島飛行機製作所」の中枢ほか４社で設立
『ここをチェック』
★市販車第1号は1958年デビューのスバル360
★4WDなど手の込んだ技術を採用するのは昔からの社風
★創業100年となる2017年、社名をSUBARU（スバル）に変更
「中島飛行機製作所」の中枢ほか４社で設立
スバルブランドを擁する富士重工業の起源は、元海軍機関大尉の中島知久平が１９１７年に設立した「飛行機研究所」にある。
飛行機研究所は１９１９年に「中島飛行機製作所」（※①）になったが、終戦とともに飛行機の生産を停止し、ＧＨＱ（連合国軍最高司令官総司令部）により15社に分割された。
補足情報
①中島飛行機製作所
1917年から1945年まで存在した日本の航空機・エンジンメーカー。創業者は元海軍機関将校の中島知久平。旧日本陸軍の制式戦闘機であった「九七式戦闘機」や「一式戦闘機（隼）」「四式戦闘機（疾風）」などは中島飛行機の作品。1945年、財閥会社として解体を占領軍より命ぜられた。
その中枢が、１９５０年に富士産業として再出発することになった。再びの飛行機開発と自動車開発の機運が高まり、東京富士産業、富士工業、富士自動車工業、大宮冨士工業、宇都宮車両の５社が共同出資し、１９５３年に設立されたのが富士重工業だ。ちなみに、スバルのトレードマークである六連星は、出資した５社＋富士重工業も表わしている。
１９４９年にバスのふじ号を開発し、富士重工業を名乗ってからの最初の作品は１９５４年のすばる1500(Ｐ-１)である。諸般の事情から発売には至らなかったが、この乗用車が「スバル」の名を冠したクルマの最初の作品だ。なお、市販車第１号となったのは、１９５８年春にデビューしたスバル３６０である。
飛行機製作から始まった富士重工業は技術の高さがセールスポイント。いち早くボディにモノコック構造を取り入れたり、水平対向エンジン（※②）や４ＷＤといった手の込んだ技術を古くから採用しているのも、技術力のなせる技だろう。
補足情報
②水平対向エンジン
スバル車最大の特徴といえる、シリンダーを左右交互に水平に配置したエンジン。振動特性に優れたクランク、シリンダー形式のエンジンで、少気筒でもバランスウェイトを使用することなく振動を相殺することができる。また車体重量バランスが低く理想的になるのもこのエンジンの利点だ。
水平対向エンジンはエンジンとトランスミッションがクルマの中央に縦置きされているから、４ＷＤ化しやすいのも特徴の１つ。
現在はトヨタ自動車を筆頭株主に迎え、独自性を残しつつ、効率的な開発を展開。ぶつからないブレーキで一世を風靡した「アイサイト」も全速度域での追従走行が可能なほど進化を遂げたことなどが功を奏し、販売台数を伸ばしている。
■飛行機研究所創立から100年となる2017年、富士重工業は社名を「SUBARU」に変更した
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スバル得意の「AWD」とはどんなモノ？
ＡＷＤとは「Ａｌｌ Ｗｈｅｅｌ Ｄｒｉｖｅ（オール・ホイール・ドライブ）」の略。日本語だと総輪駆動となる。非ジープタイプの乗用車としては世界で初めて４輪駆動を採用したメーカーらしいこだわりで、４ＷＤという言葉がジープを連想させるのを嫌ってＡＷＤと呼ぶようになったと言われる。
当初は２ＷＤと４ＷＤをドライバーの意思によって切り替えるパートタイム４ＷＤだ。４ＷＤのハイ／ローギアを備えたデュアルレンジも装備した。だが、不快なタイトコーナーブレーキング現象が出る。この弱点を解消するために考えられたのが、湿式油圧多板クラッチを内蔵したＭＰ－Ｔ（マルチプレートトランスファー）だ。そして１９８６年春に初めてフルタイム４ＷＤをレオーネ３ドアクーペＲＸ／IIに採用した。これ以降、スバル車のほとんどに４輪駆動システムを採用するようになる。21世紀を前に富士重工は「ＡＷＤのスバル」というイメージを強く植え付けることに成功した。
低重心で左右のバランスが均等となる水平対向エンジンとの組み合わせは、高い走行安定性を生み、現在スバル車の４輪駆動はシンメトリカルＡＷＤと呼ばれている。
■「どんなシーンであっても、安心して気持ちよくクルマを走らせられることが理想」であるとして、スバルは4輪駆動がまだ一般的でなかった時代から、そのポテンシャルに注目してきたメーカーだった
例題／三菱パジェロファイナルエディションのベースとなったグレードは？
①ZR ②GR ③エクシード ④スーパーエクシード（正解＝③）
