目次
【BMW①】頑なに直列６気筒を作り続ける「エンジン屋」
『ここをチェック』
★ミニとロールスロイス、二つの英国ブランドが傘下に
★起源は航空機エンジンを製造するBFW社
★社名はBayerische Motoren Werke（バイエルン発動機製造）の略
頑なに直列６気筒を作り続ける「エンジン屋」
ＢＭＷはスポーティなクルマ作りを特徴とするドイツの自動車メーカー。現在はミニ（※①）とロールスロイス（※②）という二つの英国ブランドをその傘下に収め、２０２１年にはグループ全体でおよそ２５２万台の新車を世界中で販売している。
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①ミニ
もともとのミニは、英国のブリティッシュ・モーター・コーポレーションが1959年に発売したクルマ。1994年、当時のミニの製造元だった英国のローバー社をBMWが買収し、それ以降生まれた現在のミニは、BMWが「ミニ」というブランドの遺産を生かす形で製造販売している。
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②ロールス・ロイス
国有化された英国のロールス・ロイスは1973年、ヴィッカース社に譲渡され、その後フォルクスワーゲンに売却された。その際ブランド名はBMWに譲渡されることに。協議の結果、2003年からロールスの製造販売はBMWが、ベントレーの製造販売はフォルクスワーゲンが行なうことになった。
第二次世界大戦での敗戦後は、現在の７シリーズの始祖となる５０１で四輪車の製造を再開するも、経営状態は悪化を辿る一方だった。そんな危機を救ったのが、１９６１年に登場した１５００（のちの５シリーズ）の成功だ。好調とあいなったＢＭＷは１９６６年に１６００-２（のちの３シリーズ）を発表し、現在の３、５、７シリーズという基本ラインを完成させた。
航空機エンジンの製作に端を発するだけに、エンジンに対する思い入れは非常に強い。他社がＶ型エンジンに移行するなか、ＢＭＷは頑なに直列６気筒にこだわっている。ターボチャージャーを欧州車で最初に採用したのも、航空機で培った技術があってこそだろう。
あくまでもエンジンにこだわるＢＭＷは水素エンジンの開発にも熱心な時代があり、２００６年には量産車初となる水素自動車を限定ながら発売している。ちなみに、「ＢＭＷ」という会社名はBayerische Motoren Werke（バイエルン発動機製造）の略で、そもそも名前からしてエンジン屋なのである。
■BMWのマークは、バイエルン州の州旗に由来。航空機のプロペラに見立てたプロモーションを行なった
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BMWの最高峰「M」モデルとは？
ＢＭＷにおける「Ｍ」の名称は高性能スポーツの証だ。Ｍ３、Ｍ５などがラインアップされ、Ｍの後に付く数字がベースとなるシリーズを表わしており、ＢＭＷ Ｍ社が開発を行なっている。
起源は１９７２年創立のＢＭＷモータースポーツ社にあり、レース参戦とともに発展。１９７８年に市販車第一号となるＭ１を登場させると、１９８４年にはＭ５および、Ｍ６（Ｍ６３５ＣＳｉ）を投入。そして１９８６年登場のＭ３により絶大な支持を得ることに成功した。
当初ＭモデルはＢＭＷ Ｍ社が生産していたが、現在は開発のみで、生産はＢＭＷ本体が行なっている。なお、ＭテクニックやＭスポーツはＭのイメージを与えたスポーティな仕様で、エンジンまで特別なＭモデルとは異なる。
■M3クーペの後継モデルとして2016年2月に登場したM4クーペ。新型4シリーズ（旧来の呼び方でいう3シリーズクーペ）をベースにBMW Mが徹底チューンしたスポーツモデル
例題／ポルシェと同じ馬が描かれたエンブレムのメーカーは？
①フォード ②フェラーリ ③ランボルギーニ ④フォード（正解＝②）
