メルセデス・ベンツは乗用車やトラックを生産するダイムラー社のブランド。カール・ベンツ（※①）が創立したベンツ社と、ゴットリープ・ダイムラー（※②）らが設立したダイムラー・モトーレン・ゲゼルシャフトが１９２６年に合併して誕生したのがダイムラー・ベンツであり、合併後に販売されたクルマにはメルセデス・ベンツのブランド名が冠されている。
また、ディーゼルエンジンに強い関心を抱いていたベンツ社は、合併前の１９２４年にディーゼルエンジンのコンパクト化に成功。最初はトラックとバスに搭載し、実績を積んだ。合併後はベンツ車の乗用車を販売していたが、すぐにポルシェが設計したニューモデルを送り出している。その後は高級車とスポーツカーを中心に生産を続けている。また、１９３６年にはメルセデス２６０Ｄを発売した。これは世界で初めて市販されたディーゼルエンジンを積む乗用車だ。だが、ドイツは第二次世界大戦に敗れ、規模の大幅な縮小を余儀なくされている。

戦後、４気筒の１７０シリーズで乗用車の生産を再開したダイムラー・ベンツは、１９５１年にやっと得意の６気筒モデル（２２０／３００シリーズ）を復活。このモデルの登場により高品質なクルマ、すなわち高級車を作るメーカーとしての地位を確立したのだった。
現代まで続く同社の安全への意識の高さは、ダイムラー・ベンツとしての創業時から連綿と受け継がれているものだ。１９３９年に社内に専用の施設を設けると、安全対策の研究を進め、１９５３年に登場した１８０シリーズには早くも衝撃吸収ボディが採用されている。
メルセデス・ベンツ車は品質のよさと安全性の高さから絶大な支持を受け、そして企業として順調に成長を続けたダイムラー・ベンツは、１９９８年にアメリカのクライスラーを合併して「ダイムラー・クライスラー」に。しかし、２００７年には販売不振にあえいでいたクライスラーを手放し、「ダイムラー」となった。2021年12月にはトラック＆バン部門を独立させダイムラー・トラック社を設立。2022年2月から乗用車部門はメルセデス・ベンツ・グループとなった。

■テストコースで走行中のW116型Sクラス。ABSの作動が目視で確認できた時代の写真だ