80年代を代表するクルマと言えば、真っ先に挙げられるのがアウディの２車。４ＷＤスポーツの先駆けとして１９８０年にデビューしたクワトロと、空力ボディを身にまとって１９８２年に発表された１００だ。クワトロの登場はＷＲＣ（世界ラリー選手権）の世界を一変させ、１００は乗用車でもエアロダイナミクスが重要であることを証明してみせた。
１９８３年に登場したメルセデス・ベンツ１９０クラスもまた、歴史に残るモデルといえるだろう。「Ｓクラスオーナーのセカンドカー」といった位置づけのコンパクトセダンだが、メルセデスの名に恥じない各部の品質の高さと、市販車としては世界初のマルチリンク式サスペンションによる安定感ある走りは、当時のコンパクトサルーンの域を完全に越えていた。２年後に発売された同社のミディアムクラス（後のＥクラス）も過剰なまでの品質が評価され、現在でも熱烈なファンが世界中にいるほどだ。
１９８４年に登場したフェラーリ２８８ＧＴＯと１９８６年のポルシェ９５９は、スーパースポーツの先駆け的な存在。どちらもハイスペックなツインターボエンジンを搭載するが、前者はミッドシップ、後者は４ＷＤと、駆動方式は異なる。

■ハイパワーを余すことなく路面に伝える目的でフルタイム4WDを採用するアウディ・クワトロ

■徹底した作りのよさ、過剰なまでの品質でいまだに人気の高いW124型ミディアムクラス

■1983年登場のメルセデス・ベンツ190。小さいながらもメルセデス品質を維持していた

■2.8ℓのツインターボをリアに搭載し、四輪を駆動するポルシェ959。最高出力は450ps

■フェラーリ288GTOはグループBホモロゲーションに則り開発されたスペシャルモデル

１９８０年に発売された５代目のマツダ・ファミリア（ＢＤ型）は、端正なルックスとＦＦらしさを解消したハンドリングが魅力で、爆発的なヒットを記録。当時の若者のいわばマストアイテムとなった赤いファミリアが街中を埋め尽くした。
高級スポーツカーでなくてもミッドシップを楽しめる、というコンセプトのトヨタＭＲ２が登場したのは１９８４年。１.６ℓクラスの安価なスポーツカーは旋回性能に優れ、ジムカーナなどでも活躍した。
１９８９年は新型車の当たり年で、トヨタの高級車セルシオ、２８０馬力を誇る４ＷＤスポーツの日産スカイラインＧＴ-Ｒ、そしてライトウェイトオープンスポーツのユーノスロードスターが誕生している。なかでも印象深いのは日産スカイラインＧＴ-Ｒだろうか。当時日産で行なわれていた「９０１運動（’90年代までに技術の世界一を目指す）」の集大成として開発されたＲ32型ＧＴ-Ｒは、専用設計のエンジンと当時の最新電子デバイスを搭載し、クルマ好きの憧れの的に。日本初の３００ps車になるはずが、運輸省（当時）の行政指導により、最高出力は２８０psに自主規制された。

■カローラ系のコンポーネンツを利用し、ミッドシップを身近な存在にしたトヨタMR2

■ホンダが初めてＬクラスのセダンに参入したのが1985年発表のレジェンド

■１ボックスワゴンに4WDを組み合わせたことで人気を博したデリカスターワゴン

■1985年デビューのトヨタ・カリーナED。スペシャリティ要素を持つ４ドアハードトップ