４ＷＤといえばジープ風のモデルばかりだった時代に「オフロードのロールスロイス」と讃えられるクルマが登場したのは１９７０年のこと。その名はランドローバー・レンジローバー。非常にヘビーデューティな使用に耐えられるだけでなく、高級車さながらの快適性をも持ちあわせた、まさに新しいジャンルのクルマだった。
１９７４年に発売されたフォルクスワーゲン・ゴルフは、タイプ１（ビートル）の後継として開発されたモデル。イタリアのジョルジエット・ジウジアーロがデザインを担当し、ボディサイズが小さくても大人５人が快適に乗れるよう、まずは室内スペースから設計されている。経済性と実用性が重視され始めた世界的な潮流もあり、このコンパクトなＦＦハッチバックは大成功を収めた。
スポーツカーメーカーであるポルシェのフラッグシップとして１９７７年に登場したＦＲクーペ９２８もまた、エポックメイキングな１台だった。Ｖ型８気筒エンジンをフロントに搭載するこのグランドツアラーは、後輪の「バイザッハアクスル」と呼ばれる凝ったサスペンション機構を採用し、のちに一世を風靡する４ＷＳやマルチリンク式サスペンションの思想に多大な影響を与えた。

■大ヒット作タイプ1の後継というプレッシャーをはねのけ、見事に大成功を収めたフォルクスワーゲン・ゴルフ

■BMW02シリーズの後を受け、1975年に登場した初代3シリーズ。優れたハンドリングが魅力

■V8エンジンを搭載する高級オフローダーのレンジローバー。現在のプレミアムSUVの走りだ

■ポルシェ928は911の後継として開発されたGTカー。水冷V8でFRレイアウトを採用する

■308はディーノの後続となるV8搭載のミッドシップ。初期のボディはFRP製

日本のホンダが世界戦略を狙って１９７２年に登場させたのが、小型ＦＦ２ボックスの初代シビック。きわめて実用的でデビュー直後から高い支持を得たクルマだが、さらに人気に火がついたのは、アメリカの排ガス規制をいち早くクリアしたＣＶＣＣエンジン搭載モデルが追加されてからだった。
排ガス規制で評価を得たクルマがあるいっぽう、１９７３年にわずか４カ月しか販売されなかった２代目の日産スカイラインＧＴ-Ｒは、悲運の名車というべきか。４代目スカイライン（通称ケンメリ）をベースにスポーティに仕立てたこのＧＴ-Ｒは、日本の昭和48年度排ガス規制に適合できず、１９７台生産されたにすぎなかったのだ。だからこそ「伝説」になったともいえるのだが。
乗用車としては日本初となる４ＷＤ車が登場したのも’70年代のこと。スバル・レオーネは１９７２年に商用車のエステートバンに４ＷＤを設定していたが、１９７５年には乗用セダンにもラインアップされるようになった。ちなみにこの時代のレオーネの４ＷＤシステムは、レバー操作でＦＦと４ＷＤを切り替えるパートタイム式だ。

■豪ＧＭホールデン製ボディにロータリーエンジンを搭載したマツダのロードペーサーAP

■新しく550ccになった軽自動車の規格に合わせてエンジンを変更したジムニー55

■ケンとメリーのスカイラインとして一世を風靡した4代目スカイライン

■1970年にデビューしたトヨタ・セリカ。スペシャリティカーとして確固たる地位を築く