ポルシェは世界で最もメジャーなスポーツカーメーカーのひとつ。水平対向エンジンを車体後方に積み後輪を駆動する、独創的なスタイリングのスポーツカーである９１１を中心に、現在はミッドシップスポーツのボクスターおよびケイマン、ＳＵＶのカイエン、そしていわゆるスポーツセダンのジャンルに入れられるパナメーラをラインアップしている。
その歴史はダイムラーで辣腕をふるったフェルディナント・ポルシェ（※①）が、１９３０年末に自分の設計事務所を開設したことから始まる。

他社のクルマを開発し成り立っていたポルシェに当時のドイツ首相であったアドルフ・ヒトラーから声がかかり、国民車フォルクスワーゲン・タイプ１を設計することになったのは有名な話。その見返りとしてフォルクスワーゲンのパーツを使ったスポーツカーを作ることを許されたポルシェが、自社モデルの第一号として生み出したのがポルシェ３５６だ。設計はフェルディナントの息子フェリー・ポルシェ（※②）によるもので、１９４８年から生産が始まった。

大ヒット作となって17年間作られた３５６に代わり、１９６３年に登場したのがポルシェ９１１だ。得てして成功作の後継モデルは難しいとされるが、９１１は熱烈な支持を受け、モデルチェンジを繰り返しながら今は8代目。60年後の現在も、世界中で圧倒的な人気を博している。
逆に、ポルシェといえば９１１という絶対的なイメージが商業面でほかのモデルに悪影響を及ぼした時期もあったが、現在は棲み分けに成功し、９１１以外のモデルも順調に販売台数を伸ばしている。
年々高性能化するクルマを楽しむには、サーキットのように閉鎖された空間が必要ということで、ポルシェは世界中にポルシェを楽しむための会員制の施設「ポルシェ・エクスペリエンスセンター」を建設している。2021年には日本の千葉県にも世界で9番目となる「ポルシェ・エクスペリエンスセンター東京」がオープン。さまざまなタイプのポルシェのパフォーマンスを心おきなく楽しむことができる。

■写真はフェリー・ポルシェ（中央）と、その父フェルディナント・ポルシェ（右）。356の1号車とともに