誰だって運転がうまくなりたいという気持ちにあふれているはずだ。じつはクルマの運転が楽しいのは、運転が上達することが大きく影響している。だから一番上達する時期に当たる、初心者マーク時代が楽しかったりする。教習所時代は自由さがないので、あまり楽しさを感じないことも多いが、それでも楽しかった思い出も多いはずだ。
運転が上達するためにもっとも大切なのは、いかに多くの情報を手に入れるかだ。人間には、視覚、聴覚、嗅覚、触覚、味覚という五感があるが、運転に関係ないのは味覚だけ。
目からの情報（※①）である視覚や、ステアリングやシートからの情報である触覚は理解しやすいだろう。

では例えば聴覚。１００㎞／ｈ一定で走るときは、流れる風景を頼りにするより、１００㎞／ｈの風切り音を維持するように走るほうが正確さがあがる。ときどきメーターを見ることで補正をすればなおさらいい。
ブレーキの不具合などはパッドが焦げる匂いから察することができる。
手に入れた情報を無駄なく使うためには、正しい操作を心がけること。シートポジションやステアリングの持ち方、回し方、それがいい加減だと元も子もなくなってしまう。詳しい方法はまた、機会をもって書こう。

■ドライビングスクールに参加するのもいい。写真はトヨタが富士スピードウエイ内で展開するモビリタ

クルマのメンテナンスやドレスアップ、カスタマイズはすべてディーラーまかせという人も多いが、じつはディーラーにクルマをあずけても、ディーラーが専門店に作業を依頼するということも多い。
そうした場合は、直接専門店に持っていったほうが中間マージンがなくなるので料金が安かったりすることも多い。
専門店としては、板金塗装、ガラス交換、タイヤなどがメジャーどころ。また、ナビやオーディオ、ガラスフィルムの装着、洗車やボディコーティングなども専門業者が行うことがあるほど。
料金の高低だけでなく、技術の確かさなども確認してかしこく専門業者を選ぶことが大切。情報はあふれているので、信頼できる情報を見つけることが第一だ。

ローンとひと言で言っても、さまざまな種類がある。ディーラーで紹介してくれるローンだけでなく、普段付き合いのある銀行や農協などでローンを組むという方法もメジャーだ。一般的にはディーラーローンは金利が高めだが、輸入車などはシェア拡大を狙い非常に金利が低いローン（※②）を用意していることも多い。ひとつのローンパターンだけでなく、さまざまなローンで総支払い額を考えながら検討することをおすすめする。
また、最近は残価設定ローンというものも多くなってきた。設定残価を据え置くことで月々の支払いが低く抑えられる。ローン支払い後、クルマは販売、買い取り、再ローンなどができることが多くなっている。

最近流行っているサブスクやリースは、契約期間が終了したときに、返却する、購入する、再リースするといったことが選べることが多いが、その契約が終了時にどのようなことが選べるか？　を確認しておくことが大切。返却や再リース（再リース後は最終的に返却）を考えているなら、基本的にカスタマイズなどができないので、クルマを楽しむ要素のいくつかがかけてしまうこともある。また、走行可能距離制限があることもあるので、長距離を乗る人はリースは不向きなこともある。リース車は契約期間中に全損となっても、リース期間中の費用を支払う必要があるので、そうした部分までカバー可能なリース専用の任意保険に加入しておくことも大切だ。