世界５大モーターショーのうちの１つに数えられる東京モーターショーが始まったのは、終戦からわずか９年しか経っていない1954年(昭和29年)で、まさに日本の高度経済成長が始まる時期だった。全日本自動車ショウを名乗った第１回の会場は日比谷公園だ。当時の主役は商用車で、乗用車の出展はわずか17台だった。が、戦後最大規模のショーとして大評判となり、10日間の開催期間中に、なんと54万7000人の観客が訪れている。
その後東京モーターショーは、後楽園→晴海→幕張→台場と会場を移し、現在に至る。 60年にわたる長い歴史のなかで、最も来場者が多かったのは１９９１年の第29回東京モーターショーで、15日間の来場者は２０１万８５００人（※①）。出品車両数７８３台という、世界第一級のショーにふさわしい記録となった。
しかし、新型コロナウィルスのまん延が収まらないこともあり、2021年の東京モーターショーはオンラインでの開催を含め中止となった。

2022年５月、日本自動車工業会はオンラインでの記者会見を開催している。この席で2023年の東京モーターショーについて、名称を変更すると発表した。「ＪＡＰＡＮオールインダストリーショー」と改名する案が有力だったが、最終的に「ＪＡＰＡＮモビリティショー」に名称変更している。これまでのモーターショーは、自動車メーカーなどの企業側が一方的に未来の自動車社会を見せていた。だが、近年はアメリカのネバダ州で開催されているＣＥＳ(Ｃonsumer Ｅlectronics Ｓhow)のような電子機器の見本市に自動車メーカーが大挙して出展するなど、産業の垣根を越えている。こういったことも東京モーターショーの方針転換に大きな影響を与えたのだろう。10月26日(木)〜11月５日(日)まで開催する「ＪＡＰＡＮモビリティショー2023」はモビリティの枠を超え、さまざまな産業と来場者との双方向で未来を考える場として開催されるイベントになる。近未来のコンセプトカーや次世代モビリティ、ＺＥＶなどに加え、ｅモータースポーツ大会や日本の未来をつくるトークショーなど、リアルな体験を意識した演出になる予定だ。

■東京モーターショーの前身となる1954年の第１回全日本自動車ショウ。会場は日比谷公園

■後楽園で開催された第5回全日本自動車ショウ。1958年

■1959年からは会場を晴海に移して開催

煌びやかなコンセプトカーばかりではなく東京モーターショーは技術面でも世界から注目を浴びるモーターショー（※②）といえる。三菱が開発したサイレントシャフト、マツダが実用化に成功したロータリーエンジン、トヨタが実用化したアクティブサスペンションやハイブリッドシステムなどなど、例を挙げると枚挙にいとまがない。海外の自動車メーカーにとっては、むしろコンセプトカーよりもこちらを注視しているほど。

■1997年に発表された初代プリウスのプロトタイプは1995年の第31回東京モーターショーでお披露目された。スタイルは初代とはかなり異なるが、1.5ℓ直噴エンジンが搭載されることなどが発表された

■1995年の第31回ショーの三菱ブースで注目を集めたのが先行研究実験車、ＨＳＲの第５世代になるＨＳＲ-Ｖ。ミッドシップに搭載されていたのが1.8ℓの４Ｇ93型直列４気筒ＤＯＨＣ筒内直接噴射ガソリンエンジンだ。翌96年にギャランとレグナムに搭載され、時代の最先端をいく直噴「ＧＤＩ」エンジンが正式デビューを飾った。