目次
【WEC(FIA世界耐久選手権)】2021年からはふたたび年をまたがないシーズンに変更
『ここをチェック』
★シリーズにル・マン24時間レースを含む第５の世界選手権
★コロナウイルスの影響でル・マン24時間を8月に開催
★2021年から新しい車両レギュレーションを採用
ル・マン24時間レースが9月開催に変更
２０１２年にＦ１、ＷＲＣ、ＷＴＣＣ、ＦＩＡ-ＧＴ（現在は存在せず、ラリークロス世界選手権がある）に次ぐ世界選手権スタートしたシリーズが、ＦＩＡ世界耐久選手権(FIA World EnduranceChampionship）。ＷＥＣと略し、ダブリュー・イー・シー。もしくはウエックと呼ぶ。
じつは同様のレースは１９５０年代から行われていて、紆余曲折しつつこのＷＥＣに集約された。１９８０年代には同じＷＥＣの名称を使うレースシリーズがあり、日本ラウンドは１９８２年～１９８５年まで富士スピードウェイで開催。１９８５年のレースでは、星野一義、松本恵二、萩原光の３選手が優勝し、日本人として初の世界選手権優勝ドライバーとなった。
ＷＥＣは２０１９年から大幅に変貌した。レースシーズンが年をまたがるようになり、９月にシルバーストーンで開幕し、6月のル・マン24時間レース（※①）が最終戦となる……予定だったのだが、新型コロナウイルスまん延の影響でそのスケジュールは大きく変更となった。２０１９-２０２０シーズンは第１戦・シルバーストーン、第２戦富士スピードウェイ、第3戦・上海、第４戦・バーレーンと転戦、8月にスパ、9月にル・マン24時間、11月にバーレーンで最終戦となった。
今シーズンも2020-2021となる予定だったが、コロナウィルスをはじめとしたさまざまな要素の影響で2021年シーズンに変更。開幕戦は5月のスパ、ル・マンは6月から8月に移動された。日本でのレースは9月が予定されていたが中止となり、9月と11月にバーレーンでレースを行なう全6レース開催となった。
補足情報
①ル・マン24時間レース
1923年に始まった長い歴史を持つ耐久レース。パリ郊外のル・マン市にあるブガッティサーキットと公道とをつないだ全長約14㎞のサルトサーキットを舞台に、毎年夏至にもっとも近い土日を基本開催日として行われている。
また、この２０１９年からのスケジュールを実現するため、前年となる２０１８-２０１９シーズンは５月にベルギーのスパ・フランコルシャンで開幕し、第２戦がル・マン24時間、その後第3戦から６戦のスケジュールをこなし、第7戦でふたたびスパ、第8戦をシリーズ2回目のル・マンとしたため、１シーズンが１年以上となり「スーパーシーズン」と呼ばれた。
２０１９-２０２０シーズンは第１戦・第2戦でトヨタが優勝、第3戦ではレベリオン、第4戦がトヨタ、第５がレベリオンというリザルト。第4戦がル・マン24時間レースで1レース38ポイントと大きかったこともあり、現在はトヨタが大きくリードしている。
２０１９-２０２０シリーズは従来どおり、プロトタイプカー（※②）のＬＭＰ１がトップカテゴリーとなるが、２０２０-２０２１年からは新たな車両規定が盛り込まれる予定。詳しくは下のコラムを読んでいただきたいが、かなり魅力的な内容となることは間違いなく、大人気なシリーズとなりそうだ。
補足情報
②プロトタイプカー
かつては市販を前提とした試作段階のクルマをさしていたが、現在ではプロトタイプカーに対する解釈が変わってきている。絶対的に守られなくてはならないのは、フォーミュラカーのようにオープンホイールではなく、フェンダーが装着されていること。座席が２つある（事実上助手席には乗れないが）ことなど。
2019年のル・マン24時間レースでは予選２位からスタートした８号車が優勝
トヨタは2018年にル・マンで初優勝。2021年まで4連覇を成し遂げている。写真は2021年のもので、向かって左からマイク・コンウェイ、小林可夢偉、ホセ・マリア・ロペスの３ドライバー
参考情報 ここもチェック！
ＬＭＰ1は廃止されハイパーカーが開始
ＷＥＣのシリーズで大きな問題となっていたのが、ワークス参戦の減少。今期はトヨタのみであり、ワークス同士の激しい争いは見られなかった。こうしたことの解消も含めて、新たに採用されるのがハイパーカーというカテゴリー。ハイパーカーはレーシングカーとしてのパフォーマンスはＬＭＰ１とほぼ同等でありながら、現在のＬＭＰ１の25％程度の車両コストでシーズンの運用ができることを目標としている。2021シーズンはトヨタ、アルピーヌ、グリッケンハウスの３チームが参戦。2022年からはプジョー、2023年にはフェラーリとキャディラックが参戦する予定だ。
ハイパーカーはプロトタイプカーと市販車ベースのモデルの２種が用意される予定で、市販車ベースの場合は２年間に20台の生産が義務づけられる。そしてトヨタは市販車ベースのハイパーカーを予定しているというから驚きである。
2019年の東京オートサロンで披露されたGRスーパースポーツ。トヨタはこのモデルをベースとしたレーシングカーでWECを戦っていくことになる
例題／次の日本人F1ドライバーのうちF1GPで一度も表彰台に登ったことのない選手は？
①佐藤琢磨 ②小林可夢偉 ③中嶋一貴 ④鈴木亜久里（正解＝③）
