【WEC(FIA世界耐久選手権)】ル・マン24時間レースが9月開催に変更

『ここをチェック』
★シリーズにル・マン24時間レースを含む第5の世界選手権
★コロナウイルスの影響でル・マン24時間を9月に開催
★2020-2021年から新しい車両レギュレーションを採用

ル・マン24時間レースが9月開催に変更

2012年にF1、WRC、WTCC、FIA-GT(現在は存在せず、ラリークロス世界選手権がある)に次ぐ第5の世界選手権スタートしたシリーズが、FIA世界耐久選手権(FIA World EnduranceChampionship)。WECと略し、ダブリュー・イー・シー。もしくはウエックと呼ぶ。
じつは同様のレースは1950年代から行われていて、紆余曲折しつつこのWECに集約された。1980年代には同じWECの名称を使うレースシリーズがあり、日本ラウンドは1982年~1985年まで富士スピードウェイで開催。1985年のレースでは、星野一義、松本恵二、萩原光の3選手が優勝し、日本人として初の世界選手権優勝ドライバーとなった。
WECは2019年から大幅に変貌した。レースシーズンが年をまたがるようになり、9月にシルバーストーンで開幕し、6月のル・マン24時間レース(※①)が最終戦となる……予定だったのだが、新型コロナウイルスまん延の影響でそのスケジュールは大きく変更となった。2019-2020シーズンは第1戦・シルバーストーン、第2戦富士スピードウェイ、第3戦・上海、第4戦・バーレーン、そして2月の第5戦オースチン(アメリカ)までは終了しているが、その後は新型コロナウイルスの影響で中止、カレンダーも改訂され、8月にスパ、9月にル・マン24時間、11月にバーレーンで最終戦となる予定。

補足情報

①ル・マン24時間レース

1923年に始まった長い歴史を持つ耐久レース。パリ郊外のル・マン市にあるブガッティサーキットと公道とをつないだ全長約14㎞のサルトサーキットを舞台に、毎年夏至にもっとも近い土日を基本開催日として行われている。

また、この2019年からのスケジュールを実現するため、前年となる2018-2019シーズンは5月にベルギーのスパ・フランコルシャンで開幕し、第2戦がル・マン24時間、その後第3戦から6戦のスケジュールをこなし、第7戦でふたたびスパ、第8戦をシリーズ2回目のル・マンとしたため、1シーズンが1年以上となり「スーパーシーズン」と呼ばれた。
2019-2020シーズンは第1戦・第2戦でトヨタが優勝、第3戦ではレベリオン、第4戦がトヨタ、第5がレベリオンというリザルト。第4戦がル・マン24時間レースで1レース38ポイントと大きかったこともあり、現在はトヨタが大きくリードしている。
2019-2020シリーズは従来どおり、プロトタイプカー(※②)のLMP1がトップカテゴリーとなるが、2020-2021年からは新たな車両規定が盛り込まれる予定。詳しくは下のコラムを読んでいただきたいが、かなり魅力的な内容となることは間違いなく、大人気なシリーズとなりそうだ。

補足情報

②プロトタイプカー

かつては市販を前提とした試作段階のクルマをさしていたが、現在ではプロトタイプカーに対する解釈が変わってきている。絶対的に守られなくてはならないのは、フォーミュラカーのようにオープンホイールではなく、フェンダーが装着されていること。座席が2つある(事実上助手席には乗れないが)ことなど。


2019年のル・マン24時間レースでは予選2位からスタートした8号車が優勝


トヨタは2018年にル・マンで初優勝。2019年も優勝し2連覇となった

参考情報 ここもチェック!

LMP1は廃止されハイパーカーが開始

WECのシリーズで大きな問題となっていたのが、ワークス参戦の減少。今期はトヨタのみであり、ワークス同士の激しい争いは見られなかった。こうしたことの解消も含めて、新たに採用されるのがハイパーカーというカテゴリー。ハイパーカーはレーシングカーとしてのパフォーマンスはLMP1とほぼ同等でありながら、現在のLMP1の25%程度の車両コストでシーズンの運用ができることを目標としている。
ハイパーカーはプロトタイプカーと市販車ベースのモデルの2種が用意される予定で、市販車ベースの場合は2年間に20台の生産が義務づけられる。そしてトヨタは市販車ベースのハイパーカーを予定しているというから驚きである。

2019年の東京オートサロンで披露されたGRスーパースポーツ。トヨタはこのモデルをベースとしたレーシングカーでWECを戦っていくことになる


クルマ豆知識
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