『ここをチェック』
★カール・ベンツのベンツ社とゴットリープ・ダイムラーらのダイムラー社が合併して1926年に誕生
★一時クライスラー社を合併したが、現在は手放している

創業時から連綿と受け継がれる安全意識

メルセデス・ベンツは乗用車やトラックを生産するダイムラー社のブランド。カール・ベンツ（※①）が創立したベンツ社と、ゴットリープ・ダイムラー（※②）らが設立したダイムラー・モトーレン・ゲゼルシャフトが１９２６年に合併して誕生したのがダイムラー・ベンツであり、合併後に販売されたクルマにはメルセデス・ベンツのブランド名が冠されている。
合併直後はベンツ社のクルマを販売していたが、すぐにポルシェが設計したニューモデルを投入。その後は高級車とスポーツカーを中心に生産を続けたが、第二次世界大戦の敗戦により規模の縮小を余儀なくされた。

補足情報

①カール・ベンツ

1844年ドイツ生まれのエンジン設計者、自動車技術者。15歳でカールスルーエ大学機械工学科に入学し、19歳で卒業。1886年、世界初の実用的なガソリン動力の自動車を発明。同時代のドイツ人、ゴットリープ・ダイムラーも同様の発明をしていたが、ベンツのほうが先に特許を取得した。

②ゴットリープ・ダイムラー

1834年ドイツ生まれの自動車技術者。1885年、二輪車に取り付けたガソリンエンジンの特許を取得。翌年には駅馬車とボートにそのエンジンが取り付けられた。1890年にダイムラー自動車社を設立。1900年に死去し、その後1926年、ダイムラー社とカール・ベンツのベンツ社は合併した。

戦後、４気筒の１７０シリーズで乗用車の生産を再開したダイムラー・ベンツは、１９５１年にやっと得意の６気筒モデル（２２０／３００シリーズ）を復活。このモデルの登場により高品質なクルマ、すなわち高級車を作るメーカーとしての地位を確立したのだった。
現代まで続く同社の安全への意識の高さは、ダイムラー・ベンツとしての創業時から連綿と受け継がれているものだ。１９３９年に社内に専用の施設を設けると、安全対策の研究を進め、１９５３年に登場した１８０シリーズには早くも衝撃吸収ボディが採用されている。
メルセデス・ベンツ車は品質のよさと安全性の高さから絶大な支持を受け、そして企業として順調に成長を続けたダイムラー・ベンツは、１９９８年にアメリカのクライスラーを合併して「ダイムラー・クライスラー」に。しかし、２００７年には販売不振にあえいでいたクライスラーを手放し、現在の「ダイムラー」となった。

テストコースで走行中のW116型Sクラス。ABSの作動が目視で確認できた時代の写真だ

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