妻の買い物が少しでも楽になるようにと、自転車にエンジンを取り付けたことから始まるホンダの製品作り。本田宗一郎（ほんだ・そういちろう）の「蕎麦屋の出前が片手で運転できるバイクを」の声で開発されたスーパーカブ（※③）からもわかるように、彼のアイディアの基本は困っているところに需要を見つけることにある。
２輪で才覚を見せつけた宗一郎だが、自動車ではたびたび技術陣と衝突した。Ｓ５００（※②）の駆動チェーンを収めるケースとサスペンションの一体化は成功したが、Ｎ３６０（※①）の駆動方式については意見が割れ、ＦＦレイアウトに否定的だった宗一郎が折れることになった。

次に登場したホンダ１３００こそが、宗一郎の「世界に通用するクルマを作ろう」という経営方針を具現化したモデルだ。このホンダ初の本格的乗用車は独創的なメカニズムが多く採用され、なかでも宗一郎肝いりの空冷エンジンは高性能で、１.３ℓながら１.８ℓ並みのパワーを実現していた。そのいっぽうで、重量増や生産性の低さなどデメリットも少なくなく、性能の高さとは裏腹に販売は低迷。同時期のＦ１マシンも宗一郎の意向で空冷エンジンを搭載していたが、こちらも成績が振るわず、技術陣は空冷の限界を悟った。

あくまでも空冷を推す宗一郎（※④）に、技術者達の不満は大きくなるばかり。経営を任されていた藤沢が業を煮やし宗一郎に社長と技術者のどちらの道を取るのかを問い、宗一郎は技術の一線から身を引くこととなった。もちろん経営者として厳しい注文をつけたのには変わりはない。例えば、技術から退いた後に開発された新しい水冷エンジンはアメリカのマスキー法をクリアすることが目標とされていたが、「エンジンのことはエンジンで解決しろ（排ガスの問題は触媒に頼るな）」と号令が下された。また、完成予定日をマスコミに発表し、延々と開発を続ける技術陣にハッパをかけたりもした。

そうして誕生したのが世界で初めてマスキー法をクリアしたＣＶＣＣエンジンで、宗一郎はこのエンジンを見て、世界一の自動車メーカーになれると喜んだという。

ＣＶＣＣエンジンを搭載した初代シビック（※⑤）の大成功の後も宗一郎の厳しくも斬新な注文は続き、数えきれないほどの名車がホンダから生み出された。