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【ボルボ①】ボルボの歴史は自動車の安全の歴史でもある
『ここをチェック』
★安全性に力を注ぐ北欧の自動車メーカー
★20世紀末から21世紀初頭まではフォードグループの一員
★現在は中国の浙江吉利控股集団が株主
ボルボの歴史は自動車の安全の歴史でもある
ボルボが最初に自動車を量産したのは１９２７年のこと。4気筒エンジンを積むオープンモデルは、ÖV4と命名。「Jakob（ヤコブ）」のニックネームで呼ばれることも多かった。
１９４９年にはボルボエステートの原型ともいえるユーティリティ性を重視したPV４４５デュエットが登場。１９５６年にはボルボ初となるオープンスポーツカーのスポーツP１９００が発表される。そして１９５９年、ボルボを象徴する装備を備えたモデル、PV５４４が発表される。PV5４４は、今では当たり前となった３点式シートベルト（※①）を最初に装備したモデル。当時ボルボは３点式シートベルトの特許を取得していたが、誰もがこの恩恵を受けられるようにと、無償で特許を公開した。１９７２年には後ろ向きのチャイルドシートを発表。１９７６年には排ガス中の酸素レベルを計測するラムダセンサーを採用。排ガスの清浄化を飛躍的に向上した。
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①３点式シートベルト
シートベルトを最初に採用したのはアメリカのタッカーと言われる。タッカーのシートベルトは2点式で、おもに車外放出を防止するためのものだった。3点式シートベルトは衝突時の身体拘束に大きな効果を果たす。
１９８５年にはボルボ初のＦＦ車である４８０が登場する。
１９９１年には現在のボルボ車の源流とも言える８５０が登場。８５０にはＳＩＰＳ（※②） (側面衝撃吸収システム)と呼ばれる側面衝撃吸収システムを開発、１９９４年にはサイドエアバッグを開発し装着された。
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②SIPS
SIPSはSide Impact Protection Systemの略で、側面衝撃吸収システムのこと
１９９９年にボルボの乗用車部門がフォードに譲渡され、プレミアム・オートモーティブ・グループの一員となる。しかし、この関係は10年と少ししか続かず、２０１０年には中国の浙江吉利控股集団（吉利汽車の親会社）が株主となった。
■電動化を見越したハイブリッド化も進む。写真はXC90に採用されたＨＶによる４ＷＤ
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交通事故死亡者や重傷者をゼロにする
ボルボは同社がクルマの安全性に対するアプローチを「インテリセーフ」と呼んで取り組んでいる。ボルボが安全性に対して積極的なのはご存じのとおりだが、その目標は「２０２０年までに新しいボルボ車での死亡者や重傷者をゼロにする」という安全目標〝ビジョン２０２０〟を掲げるなど、かなり崇高なものとなっている。
ボルボはこの〝ビジョン２０２０〟の実現にむけ、全車速追従機能付ＡＣＣ、アクティブ・ハイビームなどの装備を充実。さらにオートブレーキについては先行するクルマだけでなく、外を歩く歩行者や、自車と同方向に進んでいる自転車などに対しても働くようになっているなど、その機能の高度化は目を見張るものがある。
その後、２０２０年にボルボ車が関係する死亡事故がゼロになったという発表は見られないが、ボルボがつねに安全性を追求するクルマ作りを行っているのは紛れもない事実
だ。それを証明するひとつの出来事と言えるのが、2021年4月にIIHS（米国道路安全保険協会）の安全性能評価で最高評価となる「トップセーフティピックプラス（TSP+）」をボルボ車の全ラインアップが獲得したこと。個別の車種がTSP+を獲得することはあっても、全ラインアップが獲得するのは珍しい。ボルボがいかに一貫して安全性に取り組んでいるかがわかる事例だ。
■衝突実験をはじめとしたハード面での安全性を向上するのはもちろんだが、事故についてさまざまな調査を行い、事故原因の究明にも取り組んでいる
例題／世界初の自動車に起源を持つメーカーは？
①メルセデス・ベンツ・グループ ②BMW ③GM ④フォード（正解=①）
