【マツダ①】躍動的な造形美と環境・安全技術で躍進中

『ここをチェック』
★起源は1920年に設立された東洋コルク工業
★ロータリーエンジンなど独創的な技術に積極的
★近年のCX-5とアテンザは世界的にも好セールスを記録

躍動的な造形美と環境・安全技術で躍進中

広島県に所在するマツダの起源は、１９２０年に設立された東洋コルク工業にある。創設翌年には松田重次郎が二代目社長に就任し、１９２７年に東洋工業に改称。それから50 年以上を経た１９８４年に同社の自動車ブランドであるマツダへと名称を改めている。
自動車の生産は１９３１年の３輪トラック（マツダ号）から。４輪は１９５０年のトラックに始まり１９６０年の軽自動車Ｒ３６０クーペで乗用車市場に参入した。
独創的な技術に積極的なのがマツダの特徴。大量生産に向くシェルモールド鋳造法（※①）をいち早く採用したり、特殊な構造をもつロータリーエンジンを実用化したりと、生産方法もクルマ自体も、他社とは違ったアプローチを取ることが多い自動車メーカーだ。

補足情報

①シェルモールド鋳造法

精密鋳造法のひとつで鋳型が貝殻状になることからこう呼ばれる。粘結剤を添加した鋳物砂を加熱した金型にかけ熱硬化させた鋳型を用いる鋳造法。砂型を使用した鋳物と比較して、寸法精度が高いのがメリット。自動車部品などの大量生産品の鋳型を製作する場合に利用される。

いわゆるビッグ３の一角であるフォード社との繋がりは古く、日産を加えた３社で１９７０年に「日本自動変速機」を設立したのが関係の始まり。１９７９年にはフォードが24 ・５％の東洋工業株を取得し、１９９６年に出資比率を33 ・４％に引き上げると、新たな社長をフォード本社から迎え入れている。
もっともフォード自身の販売不振から２０１５年までに全ての株を売却。現在、フォードはマツダ株を所有していない。
近年は魂動（躍動的な造形美）とＳＫＹＡＣＴＩＶテクノロジー（※②）（マツダ独自の環境・安全技術）の２つを軸に、魅力ある自動車開発を進めているマツダ。その両方を採用した話題のモデルＣＸ-５とアテンザは、世界的に好調なセールスを記録。２０１５年に４代目となる新型ロードスターが発表された。