自動車のボディ構造は「フレーム構造」と「モノコック構造の２種類に大別できる。
フレーム構造というのは、まずは堅牢なフレームを作り、そこに別に製作したボディを載せる構造のこと。主に「セパレートフレーム」と「アンセパレートフレーム」の２種類があり、セパレートフレーム方式で数多く用いられているのは「ラダーフレーム」といわれる、その名のとおりはしご状のフレーム構造。ラダーフレームは製作と強度確保が容易なため、現在で大柄なオフロード車など、耐久性が要求されるクルマでは多数採用されている（※①）。

アンセパレートフレームというのは非分解型のフレーム構造で、主に用いられているのは「マルチチューブラーフレーム」と言われるタイプ。多数の小径鋼管を応力の発生に沿った配置に組み合わせ、溶接するものだ。マルチチューブラーフレームの製作には大規模な生産設備が不要であり、また改造や修復も容易なことなどから、レーシングカーや少量生産のスポーツカーに採用例が多い。（※②）。

モノコック構造というのは「フレームレスボディ」の総称で、骨組み（フレーム）の代わりに、外板そのものに強度剛性を持たせる設計のこと。つまりフレームとボディが一体化されていて、その全体で力を受け止める構造だ。内部空間を広く取ることができるというメリットがあり、構造を簡素化することで軽量化にもつながる。半面、衝突などによる変形や腐食が発生すると、剛性と強度が落ちることもある。
現在では高性能なスポーツカーから低価格大衆車まで、乗用車のほとんどはモノコック構造を採用している。

モノコックにしろフレームにしろ、衝突時に乗員を守るための生存空間を重要視する設計が行われてきたが、電気自動車が増えることに伴って、乗員とともに駆動用バッテリーを保護するための構造が重視されるようになった。電気自動車に使われるリチウムイオンン電池は、衝突などによって変形し発火し火災を起こす消火がむずかしいこともあり、乗員なみにバッテリーを保護する必要があるというわけだ。

ラダーフレーム（はしご型フレーム）

■その名のとおりはしご状のフレーム。 強度に優れ、車体架装が容易。現代ではオフロード車に多い

マルチチューブラーフレーム

■小径の鋼管を組み合わせて溶接したフレームにボディを被せる。往年のレーシングカーなどが採用

モノコック

■骨組み（フレーム）の代わりに、外板全体で強度剛性を持たせる設計。現在主流の構造だ