目次
【スズキ①】浜松発祥、異色の〝世界的中小企業〟
『ここをチェック』
★1955年、日本初の軽自動車「スズライト」を発売
★早い段階からアジアを中心に世界進出を果たす
★フォルクスワーゲンとの問題は和解により解消
浜松発祥、異色の〝世界的中小企業〟
スズキの歴史は、１９０９年に鈴木道雄が創業した鈴木式織機製作所から始まる。 法人化されたのは１９２０年。鈴木式織機株式会社として自動織機の開発生産を行なっていたが、１９５０年代のエンジン付き自転車のブームに乗り、１９５２年にパワーフリー号で輸送用機器に進出を果たした。
１９５４年に鈴木自動車工業へと社名を変更すると、翌年に日本初の軽自動車であるスズライトを発売。以後、２輪と軽自動車を中心に成長を続けるが、面白いのが他社とは異なり２ストロークエンジン（※①）を採用し続けたことだ。
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① 2ストロークエンジン
1往復（行程換算2回＝2ストローク）で1周期を完結する方式のエンジンで、ピストン1往復（クランクシャフト1回転）ごとに燃料を点火する。現在一般的となっている4ストロークエンジンは、一連の動作（サイクル）が、ピストンの上昇と下降が2回ずつの、合わせて「4回の行程」で行われている。
スズキが４ストロークエンジンを採用したのは、１９７６年のＧＳシリーズ（２輪車）が最初で、４輪は翌年のジムニー８が最初となる。以後も２ストロー車の販売は続き、スズキが本格的に４ストロークへと移行したのは１９８０年代に入ってからのことだった。
１９６３年に米国スズキ社を設立すると、タイ、インドネシア、パキスタンに次々と海外進出を果たす。１９８１年にはＧＭ、いすゞとの業務提携に調印し、ＧＭ資本が５・３％入ることに。以降、ＧＭとの関係を強化し、ＧＭの出資比率は20％にも及んだが、２００６年に17％、２００８年に残りの３％の株式を手放し、28年間続いた資本関係は解消されることとなった。
代わって２００９年にフォルクスワーゲンがスズキ株を19・９％取得し包括的提携を結んだが、折り合いがつかず、スズキは提携の解消（※②）。を訴え続け、２０１６年に和解が成立。フォルクスワーゲンとの関係は正式に解消された。
2013年には日産と三菱に軽のガソリン商用車のOEM供給を決定。2019年3月にはトヨタとインド・欧州での相互OEM供給について発表。同年8月にはトヨタとの株の持ち合いに合意。20214月にはスズキ、スバル、ダイハツ、トヨタ、マツダの5社により次世代車載通信機の技術仕様共同開発に合意。2022年7月にはスズキ、ダイハツ、トヨタ、CJPT（トヨタ自動車、日野自動車、いすゞ自動車の3社が出資して設立した商用車事業のための企業）の4社が協業し、商用軽バン電気自動車を2023年度導入すると発表した。
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②提携の解消
当初の提携目的は、フォルクスワーゲンとしては新興国向けの低価格小型車の開発ノウハウを得ることで、スズキ側はVWが持つHVやEVの技術提供を得る代わりに、新興国向け低価格小型車をVWに供給することだった。しかしスズキの自主独立性の維持などの点で両者の見解が分かれた。
■スズキの市販4輪車第1号となったスズライト。360ccの空冷2気筒2ストロークエンジンを搭載
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スズキでも起きた燃費試験問題
２０１６年三菱自動車に続いて、スズキでも排ガス・燃費試験での走行抵抗の計測を規定どおりに行っていなかったことが判明。国土交通省に調査結果を報告した。
その報告によると、「定められている惰行法により実測したデータではなく、惰行法実測値と比較し妥当性をみた上で、タイヤ、ブレーキ、トランスミッションなどの装置毎の転がり抵抗の実測値や風洞試験装置での空気抵抗の実測値を積み上げた走行抵抗値を使用していた」とのこと。
しかし、新たに定められた惰行法で試験を行い、申請値と比較した結果、全ての申請値が測定誤差の範囲内であることを確認。また、排出ガス性能についても、保安基準に適合していた。このため、騒ぎは大きくならず、テレビＣＭなども普通に放映が続いた。
■正しく試験を行わなかった理由として、同社の相良テストコースが、海に近く丘の上にあることから風の影響を著しく受けるなど、天候に左右されるため試験が困難であった、と発表した
例題／軽自動車で初めてABSを搭載したモデルは？
①三菱ミニカ ②ホンダ・トゥディ ③スバル・ドミンゴ ④スズキ・セルボモード（正解＝④）
