以前は存在せずに、今後に装備されていくものといえば、自動運転とみて間違いない。そしてその自動運転のベースとなるのがＡＣＣ（アダプティブ・クルーズ・コントロール）だ。
クルマは「自動車」と呼ばれるだけに、ある意味自動運転は究極の姿なのかもしれない。
さて、リアルワールドではまだ自動運転と呼べるレベルには達していないのが現状だが、この先には自動運転が待っているのは紛れもない事実だ。
かつてのクルーズコントロール（※①）は、単純に速度を調整するだけのものであったが、現在のＡＣＣは先行車がいない状態では設定速度で走り続けるが、先行車がいる場合は、先行車を追従して走ることになる。先行車との間隔はレーダーやカメラなどの情報から割り出される。

このＡＣＣが搭載されるようになったのは１９９０年代。すでに20年以上の歴史を持つが、装備がコンパクトカーまで拡大したのはつい最近のこと。先進的なクルマとして知られている日産の電気自動車「リーフ」も初代のクルーズコントロールは追従型ではなかった。
今後はＡＣＣの搭載車が拡大していくのは必須で、ステアリング制御によるレーンキープやコーナリグ制御なども次々に採用され、クルマはますます高度化してきている。

■現行リーフ登場時のメーター。2019年にマイナーチェンジされプロパイロットの性能も大きく向上した

ちょっと前のクルマにはなく、今のクルマにある装備といえば「ＵＳＢポート」。かつて、クルマの電源といえば、シガーライターソケットだったが、今は「ＵＳＢポート」が主流となりつつある。ただし、ＵＳＢポートは５Ｖ出力だが、シガーライターは12Ｖ。まだまだその装備がなくなることはないだろう。
視界に関する装備は進化が進み、ヘッドアップディスプレイの装着車もずいぶんと裾野が広がった。ちなみにヘッドアップディスプレイを最初に採用した国産車は大ヒットしたＳ13シルビアだ。
２０１６年６月、日本の国土交通省はミラーレスカメラを解禁した。すでにルームミラーはカメラ＆モニター式（※②）が登場。２０１８年10月発表のレクサスＥＳでアウターミラーのカメラ＆モニター式が採用された。

かつてクルマは鉄の塊だった。鉄のフレームが存在し、エンジンはもちろん、ボディやホイールも鉄であった。そこにアルミやマグネシウムなどの軽金属が使われ、軽量化が進んだ。
そうした流れのなか、登場してきたのがプラスチックなどの樹脂パーツだ。多くの樹脂パーツはボンネットやフェンダーなど構造部材でない部分に使われていたが、ここにきて注目を浴びているのがカーボン（※③）を使ったパーツ。

カーボンは軽いだけでなく強度も非常に高いことから構造部材として使うことが可能。ＢＭＷのｉ３やｉ８はモノコックにカーボンを用いることで、大幅な軽量化を実現している。
２０２０年9月には日産がカーボン繊維樹脂の量産技術を発表。２０２４年～２０２５年投入の新型車から採用していくという。日産のみならず、カーボン素材の採用は増える傾向で、今後のクルマ造りでは見逃せない重要なポイントであることに違いない。

■フロア部分はアルミ、上部の骨格はカーボン繊維樹脂（CFRP）で構成されていたBMW i3

これからのクルマにとってなくてはならなくなる技術が電動化です。その電動化の大きなポイントとなるのが、電池の性能です。現在、EVやハイブリッド、プラグインハイブリッドに使われている電池の多くは、リチウムイオン電池です。リチウムイオン電池には電解液という液体が使われています。この電解液を使わない方式の電池が全個体電池と言われるものです。全個体電池は電解液式のリチウムイオン電池よりも発火性が低く、急速充電時の電力がアップできる（つまり短時間でたくさんの電力を充電可能）ので、いずれはエンジン車なみの使い勝手となるともいわれています。